Pourquoi, comment et quelles sont les cultures à butter au potager ?
Voici les questions auxquelles nous allons essayer de répondre.
Mais, vu ce que je peux lire ou entendre ici ou là, une petite mise au point s’impose…
Butter les légumes et cultiver sur buttes…
Je remarque fréquemment une confusion entre le fait de butter les légumes et celui de cultiver sur buttes.
Ce n’est pourtant pas du tout la même chose :
- Butter une culture, ou un plant, consiste à ramener de la terre autour du ou des plants, en couvrant la partie basse de la culture en question (c’est ce sujet dont nous allons parler ici) ;
- Cultiver sur buttes consiste à constituer… une butte, avec de la terre ou autres matériaux organiques, et sur laquelle on va placer des plants (c’est par exemple utile dans un terrain gorgé d’eau ou trop humide afin de permettre à l’eau en excès de s’évacuer plus facilement et éviter ainsi que les cultures n’aient les pieds dans l’eau).
Nous allons donc ici nous intéresser au premier cas : le buttage des cultures.
Pourquoi butter les légumes ?
Il y a différents avantages au buttage :
Pour un meilleur enracinement des légumes
Certaines plantes, comme les tomates par exemple, ont une tige principale sur laquelle se développent des radicelles…
En buttant vos plants de tomates, vous favoriserez le développement de nouvelles racines sur la partie nouvellement enterrée de la tige et permettrez ainsi un meilleur enracinement.
Et cet enracinement plus conséquent permettra un meilleur développement de la plante et une plus grande résistance aux intempéries par exemple. Ceci est valable pour la majorité des légumes (à l’exclusion des légumes n’appréciant pas le buttage comme nous allons le voir plus loin), sans qu’il soit alors forcément question du développement de nouvelles racines…
Pour favoriser le développement de la partie consommable de la plante
D’une manière générale, le buttage favorisera le développement de la partie enterrée – celle que l’on consommera – des légumes racines (sauf les bulbes).
Pour le poireau, plus la partie enterrée sera importante, plus grande sera la partie appelée « blanc du poireau » (le meilleur)…
Pourquoi butter les pommes de terre ? le buttage empêchera le verdissement des tubercules et le développement de solanine – substance toxique – découlant de ce verdissement.
Pour prévenir des attaques
Butter une culture peut aussi être un moyen préventif efficace pour empêcher les dégâts causés par certains « ravageurs »…
Je pense ici en particulier à la mouche de la carotte, qui vient pondre sur le collet de ce légume.
En recouvrant celui-ci de terre, on va tout simplement fermer le point d’entrée de la mouche. Il semblerait que le paillage soit moins efficace dans ce cas précis.
Pour protéger des gelées
Notamment pour une culture de pommes de terre nouvelles, butter la culture pourra être une bonne solution pour empêcher le jeune plant de geler.
Pour ce faire, je vous conseille de butter largement (c’est-à-dire en recouvrant complètement le feuillage naissant et ce d’une bonne quinzaine de cm) dès que la végétation sort de terre.
Un désherbage au passage…
Notez au passage que, par l’action du buttage, vous allez éliminer par la même occasion nombre d’adventices et exercer ainsi une action de désherbage.
Nous avons donc vu quelques légumes particulièrement utiles à butter. Mais certains légumes n’apprécient pas le buttage…
Les légumes qu’il vaut mieux ne pas butter
Les bulbes de la famille des alliacées (oignons, ail et échalote) n’apprécient pas le buttage.
En fait le bulbe doit demeurer en partie à l’air libre, sans quoi il risque de pourrir. Si un bulbe s’avérait trop enterré, on pourra donc au contraire le « déchausser ». Ce qui signifie que l’on va retirer la terre le recouvrant.
De même, les salades (laitues et chicorées) aiment avoir ce que l’on appelle le collet au vent… il ne faut donc pas les enterrer profondément lors de la plantation, et le buttage leur est donc néfaste.
Notons également le fraisier, qui tout comme les salades, ne doit pas être enterré au-delà du collet.
Comment butter les légumes ?
La houe, ou une simple serfouette pour les petits buttage sont des outils parfaitement adaptés pour buter une petite culture. Pour des surfaces plus importantes, la houe à pousser munie d’un buttoir pourra vous rendre bien des services.
On opère en ramenant la terre de l’extérieur vers le plant, en veillant à ne pas blesser les racines…
On buttera donc les plants, soit individuellement, soit en ligne, en ramenant simplement la terre autour de ceux-ci :
- Le plus haut possible pour les pommes de terre (couvrez largement les feuilles du bas) ou les poireaux par exemple ;
- Moyennement pour les légumes-fruits (jusqu’aux premières feuilles vraies, mais vous pouvez également supprimer ces premières feuilles pour remonter un peu plus) ;
- Légèrement pour les carottes ou autres légumes racines (il ne s’agit pas de recouvrir complètement le feuillage).
Bien entendu, le buttage n’exclut pas un bon paillage par la suite.
