La battance est un phénomène naturel s’observant plus particulièrement dans les sols majoritairement limoneux peu pourvus en argiles.
Si votre sol n’était pas couvert pendant cet été particulièrement sec et chaud, mais que vous avez eu quelques pluies d’orage, vous y avez peut-être été confronté(e).
Mais avant de voir comment éviter ce phénomène, commençons par définir ce qu’est la battance.
Qu’est-ce que la battance ?
Définition
On appelle battance le fractionnement des agrégats, en surface du sol, sous l’action mécanique des gouttes de pluies.
Comme nous l’avons dit en introduction, la battance affecte principalement les terres limoneuses (lisez Mon Potager au Naturel pour déterminer la texture de votre terre).
Ces particules de limons vont se diviser en une multitude de particules, plus petites.
Particules qui vont alors s’agglomérer entre-elles…
Ce qui entrainera la formation d’une croûte dure, compacte, imperméable, appelée « croûte de battance ».
Quelles sont les conséquences de la battance ?
En durcissant, la couche supérieure du sol ne laissera plus passer l’air, ni l’eau… ni les jeunes plantules.
Ce qui aura évidemment des conséquences désastreuses :
- la germination risque fort d’être compromise
- les jeunes pousses auront bien du mal à traverser cette croûte de battance
- au lieu de s’infiltrer dans le sol, les pluies (ou arrosages) vont ruisseler (donc manque d’eau pour les cultures), ou stagner (entrainant potentiellement des pourritures sur les cultures)
- les processus de vie dans le sol seront fortement altérés
- les éléments minéraux, ne seront pas libérés correctement
- les plantes se développeront mal
- les fruits auront plus de difficulté à se développer, et ils mûriront mal
- du fait de la dureté du sol, les récoltes de légumes racines seront plus difficiles
C’est donc un phénomène à éviter absolument…
Comment prévenir de la battance ?
N’affinez pas la terre trop finement
Plus la terre sera fine, plus vous exposerez le sol à ce phénomène de durcissement de surface.
Alors, certes, pour un semis direct, il est bien que la terre soit bien affinée. Mais il y a un « juste milieu »… N’en faites pas de la « semoule », mais laissez plutôt de petites mottes… Encore une bonne raison de préférer la Grelinette ou la Campagnole au motoculteur ou la motobineuse…
Et évitez de la tasser fortement après un semis. Un léger plombage, avec le dos d’un râteau par exemple, suffira à favoriser une bonne levée.
Laissez également les petites pierres sur le sol.
Couvrez le sol
Le meilleur moyen pour éviter la battance est de tout simplement couvrir le sol.
L’impact des gouttes de pluie sur la terre de surface sera alors nul.
Enrichissez le sol en matières organiques
Nous sommes ici dans la continuité du processus précédent.
Des apports réguliers de matières organiques diversifiées, et plus particulièrement de matériaux cellulosiques, vont permettre la constitution d’un humus stable.
Cet humus n’est pas sujet à la battance…
Que faire quand une croûte de battance est déjà formée ?
Binez
Si le sol n’est pas encore couvert (par exemple après un semis, ou parce qu’il n’est pas encore suffisamment réchauffé, ou encore parce que vous craignez des ravages de limaces ou de rongeurs), biner la terre permettra de casser cette croûte de surface…
Cultivez des engrais verts
A l’automne cultivez des engrais verts à racines traçantes (c’est-à-dire se développant plutôt en surface).
Cette culture permettra d’aérer la terre de surface, tout en couvrant le sol pendant l’automne et l’hiver.
Et, en la fauchant, elle apportera des matières organiques au printemps suivant…
Continuez alors à couvrir le sol avec des matières organiques diverses et variées…
Bref, en appliquant tout simplement les principes présentés dans Mon Potager au Naturel, vous limiterez fortement les risques de battance du sol.
