Le basilic est une plante aromatique facile à cultiver au potager, ou même sur un balcon.
Vertus, culture, utilisation… c’est parti !
Présentation du basilic
Botanique
Le basilic (Ocimum basilicum) est une plante herbacée aromatique de la famille des Lamiacées.
Originaire d’Inde, elle est largement cultivée dans les régions chaudes et tempérées du monde entier pour ses feuilles parfumées, ainsi que pour ses propriétés médicinales.
La plante mesure jusqu’à 30 à 60 cm de hauteur.
Selon la variété, ses feuilles sont vertes, pourpres… et ovales.
Les fleurs de la plante sont blanches ou pourpres et apparaissent en grappes terminales.
Vertus du basilic
Le basilic est utilisé en médecine traditionnelle depuis des millénaires, notamment en Chine et en Inde, mais aussi en Gaule (dès avant l’ère chrétienne).
Il possède en effet des propriétés antalgiques, hypoglycémiantes, antiseptiques, antibactériennes, antispasmodiques, anti-inflammatoires, analgésiques, revitalisantes…
Il est ainsi couramment utilisé pour traiter des maladies respiratoires (rhume, toux, bronchite, asthme…), les piqûres d’insectes, les aphtes, les otites…
L’institut américain du cancer le recommande. Et des recherches ont déjà démontré ses intérêts contre certains types de diabète.
Il serait également bénéfique pour le cœur.
Les extraits de la plante s’intègrent également à des produits cosmétiques.
(Sources : L’Encyclopédie des plantes médicinales, édition Larousse – Futura Sciences)
Culture
Le basilic est une plante annuelle facile à cultiver et à entretenir.
Il peut être semé directement en pleine terre ou cultivé en pot sur un balcon ou derrière une fenêtre ensoleillée.
Sous nos latitudes, les semis s’effectuent entre février et septembre.
Le basilic préfère les sols riches et bien drainés et nécessite une exposition au soleil pour se développer. Sa culture peut parfois s’avérer plus délicate en sol fortement calcaire.
Semer le basilic
Semis en pépinière
Le semis de basilic en pépinière est une méthode simple et efficace pour faire germer les graines de basilic à l’intérieur avant de les transplanter dans le jardin ou dans des pots.
Les semis en pépinière peuvent s’effectuer dès février (au chaud) et jusqu’en septembre.
Voici les étapes à suivre pour semer le basilic en terrine ou en godet :
- Remplissez les godets (4×4 cm), ou une terrine, avec du terreau pour semis. Tassez légèrement le terreau.
- Godets : faites un petit trou (environ 5 mm de profondeur) dans chaque godet en utilisant votre doigt ou un outil de plantation. Placez une ou deux graines de basilic dans le trou et comblez le trou avec du terreau.
- Terrines : déposer les graines une à une en les espaçant de quelques centimètres et recouvrez d’environ 5 mm de terreau.
- Utilisez un vaporisateur pour humidifier légèrement le terreau. Assurez-vous que le terreau soit suffisamment humide pour permettre aux graines de germer, mais pas détrempé, ce qui pourrait entraîner la pourriture des graines.
- Placez les récipients dans un endroit chaud et lumineux, à l’abri des courants d’air.
- Arrosez régulièrement pour maintenir le terreau humide. Utilisez un vaporisateur ou un petit arrosoir avec un bec fin pour éviter de déranger les graines.
- Les graines devraient germer en 5 à 10 jours.
- Lorsque les plants atteignent environ 10 cm de hauteur et qu’ils ont deux vraies feuilles, transplantez-les dans des pots plus grands (terreau enrichi de compost) ou dans le jardin (en les espaçant d’environ 20 à 25 cm les uns des autres).
Semis directs
Le basilic peut également être semé directement au jardin, entre mars (à condition que le sol soit suffisamment réchauffé) et septembre :
- Choisissez un emplacement ensoleillé pour semer vos graines.
- Ameublissez la terre à l’aide d’une Grelinette ou d’une Campagnole, en retirant les « mauvaises herbes« .
- Épandez éventuellement un peu de compost mûr sur le sol.
- Creusez des petits trous d’environ 5 mm de profondeur, en espaçant les trous de 20 à 25 cm les uns des autres.
- Placez deux ou trois graines dans chaque trou et recouvrez-les de terre.
- Arrosez légèrement les graines de basilic pour humidifier le sol.
- Gardez le sol humide, mais pas détrempé, en arrosant régulièrement jusqu’à la levée.
- Les graines de basilic devraient germer en 5 à 10 jours.
- Lorsque les plants atteignent environ 10 cm de hauteur, conservez seulement un plant par emplacement (vous pouvez repiquer les plants enlevés, avec leurs racines, ailleurs).
Planter le basilic
Plantez le basilic entre avril et octobre à 20 – 25 cm d’écartement entre 2 plants.
Ajoutez un peu de compost mûr à la terre de plantation ou au terreau (plantation en pots).
Les dernières plantations (septembre – octobre) se feront de préférence en pots. Vous pourrez ainsi les rentrer au chaud (véranda, derrière une fenêtre) et en récolter pendant au moins tout l’automne.
Bouturer le basilic
Le basilic est facile à bouturer et c’est une excellente façon de multiplier vos plantes existantes.
- Choisissez une branche de basilic saine et forte qui n’a pas encore fleuri.
- Coupez la tige juste en dessous d’un nœud où une feuille pousse, en utilisant un sécateur ou des ciseaux de jardinage bien aiguisés.
- Rabattez cette bouture afin qu’elle mesure de 7 à 10 cm de longueur.
- Retirez les feuilles inférieures de la tige (il restera deux ou trois paires de feuilles).
- Placez la tige dans un verre d’eau, en veillant à ce que les feuilles ne touchent pas l’eau.
- Placez le verre d’eau dans un endroit lumineux, mais sans lumière directe du soleil. Changez l’eau tous les deux jours pour éviter qu’elle ne devienne stagnante.
- Après une à deux semaines, des racines devraient commencer à se développer à la base de la tige. Lorsque les racines ont atteint environ 2-3 cm de longueur, la bouture est prête à être plantée dans un pot.
- Remplissez un pot de terreau frais et humidifié.
- Faites un trou dans le terreau et placez délicatement la bouture dans le trou, en veillant à ce que les racines soient bien recouvertes de terreau.
- Tassez légèrement le terreau autour de la bouture pour la maintenir en place.
- Vaporisez de l’eau sur la bouture.
- Placez le pot dans un endroit suffisamment lumineux, mais à l’abri de la lumière directe du soleil.
- Arrosez régulièrement au pied de la bouture, mais en quantité raisonnable (ne noyez pas le terreau, car cela pourrait entraîner la pourriture des racines) pour maintenir le terreau humide.
Entretien de la culture
J’aime planter du basilic en association avec des plants de tomates… L’ombrage procuré au basilic par les tomates est bénéfique, en particulier en cas de canicule (cela ralentira la montée en fleurs). Et c’est très pratique : quelques tomates et feuilles de basilic récoltées en même temps… mon repas est prêt !
Une protection contre les limaces pourra être utile. En effet, ces mollusques apprécient tout particulièrement le basilic. Mais cette appétence peut aussi être mise à profit pour protéger des salades ou des semis de carottes par exemple (on plante du basilic à proximité de ces cultures potagères… en espérant que les mollusques les laisseront tranquilles).
Bref, n’hésitez pas à planter du basilic un peu partout dans votre potager !
Paillez lorsque le sol est déjà bien réchauffé (pas avant mai dans la plupart des régions).
Cette plante nécessite des arrosages réguliers (disons tous les 4 ou 5 jours si le sol est paillé) notamment afin d’éviter une montée en fleurs trop précoce. Toutefois, le basilic étant une plante mellifère, il pourra être judicieux de laisser quelques plants monter en fleurs, notamment près de légumes fruits.
En cas de semis précoce, ainsi qu’en fin de saison, une protection (voile) contre les températures froides et les gelées pourra s’avérer nécessaire.
Récoltes
Récoltez les feuilles de basilic, au fur et à mesure de vos besoins, lorsque les plants sont suffisamment grands.
Cueillez les feuilles près de la base de la plante avec des ciseaux ou en les pinçant avec les doigts.
Coupez les feuilles en prenant soin de ne pas endommager la plante elle-même et en y laissant toujours des feuilles pour favoriser une croissance continue.
Utilisations
Infusion de basilic
L’infusion de basilic est une boisson délicieuse et rafraîchissante :
- Lavez soigneusement des feuilles de basilic frais à l’eau froide.
- Hachez-les finement.
- Faites bouillir de l’eau dans une casserole.
- Retirez la casserole du feu et ajoutez les feuilles de basilic hachées.
- Couvrez la casserole et laissez infuser le basilic dans l’eau chaude pendant environ 10 à 15 minutes.
- Filtrez l’infusion de basilic à travers une passoire fine pour éliminer les résidus de feuilles.
- Si vous le souhaitez, ajoutez un peu de miel ou de sucre pour sucrer l’infusion.
Consommez l’infusion chaude ou froide (selon vos préférences), seule ou mélangée avec d’autres ingrédients pour créer des boissons plus élaborées. Vous pouvez par exemple ajouter des tranches de citron ou du gingembre frais pour un goût plus intense.
Recettes au basilic
Le basilic est une herbe aromatique très polyvalente souvent utilisée pour parfumer une grande variété de plats de cuisine, allant des plats de pâtes aux salades, en passant par les soupes et les sauces.
Voici quelques idées de recettes au basilic :
- Pesto : le pesto est une sauce délicieuse à base de feuilles de basilic frais, d’ail, de pignons de pin, de parmesan râpé et d’huile d’olive. Il peut être utilisé pour assaisonner des pâtes, des légumes grillés ou des sandwichs.
- Soupe froide de tomate et basilic : cette soupe rafraîchissante est idéale pour les chaudes journées d’été. Elle est préparée en mélangeant des tomates fraîches, du concombre, du poivron rouge, de l’ail, du basilic frais et de l’huile d’olive dans un blender. Servez-la froide avec une tranche de pain grillé.
- Poulet grillé au basilic : cette recette simple consiste à mariner des poitrines de poulet dans un mélange d’huile d’olive, de jus de citron, d’ail haché, de sel et de poivre, et de feuilles de basilic frais. Faites griller le poulet sur le barbecue ou dans une poêle jusqu’à ce qu’il soit bien cuit, puis servez-le avec une salade verte.
- Tomates farcies au basilic : pour les préparer, coupez le dessus de grandes tomates et retirez délicatement la chair. Mélangez la chair de tomate avec de la chapelure, de l’ail haché, du fromage râpé, du basilic et de l’huile d’olive. Remplissez les tomates de cette farce et faites-les cuire au four pendant environ 30 minutes.
- Salade de fraises et basilic : coupez des fraises fraîches en tranches et mélangez-les avec des feuilles de basilic frais, du jus de citron, du miel et un peu de sel. Servez la salade froide en accompagnement d’un plat principal ou en dessert.
Vos commentaires sont attendus !
Dites-nous tout sur votre rapport avec cette plante (comment vous la cultiver, comment vous l’utiliser, vos recettes…).
Suggérez-moi d’autres aromates que vous aimeriez voir traiter sur ce blog…
