La verdure, sous différentes formes – salades ou jeunes pousses – devrait faire partie de nos menus tout au long de l’année.
Nous allons voir aujourd’hui comment, concrètement, nous pouvons récolter de délicieuses salades en toutes saisons au potager naturel.
Jouez avec la diversité pour récolter de la verdure toute l’année
Rien qu’en salades proprement dites, il existe une grande diversité d’espèces, chacune d’entre-elles comprenant de nombreuses variétés. Certaines se cultivent toute l’année. D’autres préféreront une saison spécifique.
Ainsi, en cultivant simplement une grande variété de salades, il est tout à fait possible d’assurer une production de verdure tout au long de l’année.
Les différentes espèces de salades
- Les laitues pommées comprennent d’innombrables variétés pour toutes les saisons (à cultiver sous abri en hiver) avec pour principal inconvénient une montaison souvent rapide (testez différentes variétés pour voir celles qui y résistent le mieux chez vous).
- Les laitues batavias, en général moins sensibles à la montaison que les laitues pommées, comptent également de nombreuses variétés. Vous en trouverez pour toutes les saisons.
- Les laitues à couper peuvent se semer pratiquement toute l’année (de janvier à septembre). Elles ont notamment pour avantage de permettre plusieurs récoltes.
- Les laitues romaines sont un peu délaissées aujourd’hui. Elles sont pourtant résistantes à la chaleur (mais pas à la sécheresse) et peuvent être semées de février à la fin juillet.
- Les laitues grasses : si vous ne connaissez pas la Sucrine (très rapide et pouvant être cultivée au printemps et en été) ou la Craquerelle du Midi (pour le printemps), découvrez-les sans plus attendre. Vous allez vous régaler !
- Les chicorées frisées et scaroles sont des salades, plus ou moins amères (il est bon de les blanchir en posant des cloches pendant 3 semaines avant la récolte), pouvant être semées d’avril à la mi-août pour des récoltes s’échelonnant du mois d’août jusqu’en novembre (et même plus en climat doux). L’endive est une variété particulière de scarole (la Witloof) qui subira un traitement particulier pour former ses fameux chicons.
- Les chicorées sauvages : la Pain de Sucre se sème entre juin et août et récolte pendant tout l’automne. Mentionnons également les chicorées italiennes, avec en particulier la rouge de Vérone pouvant former une deuxième petite pomme absolument succulente en fin d’hiver-début de printemps ;
- Les mescluns ;
- La mâche se sème de la mi-juillet à la mi-août pour des récoltes automnales et du mois d’août à la mi-septembre pour des récoltes pendant tout l’hiver (un abri peut-être nécessaire) ;
- La roquette peut se semer du mois de mars au mois d’août. Elle se récolte quelques semaines après le semis. On peut faire jusqu’à 3 coupes à condition de bien arroser ;
- Le cresson alénois est une culture de printemps et d’automne. Alors que le cresson des jardins de sème de la mi-mars jusqu’à la fin août pour des récoltes échelonnées d’avril à décembre. Il se ressème spontanément si on en laisse quelques pieds en place ;
- Le claytone de Cuba se sème d’avril à juillet pour des récoltes de juillet à novembre ;
- Etc.
Autres verdures
À ces salades proprement dites, nous pouvons ajouter toutes sortes de verdure, sous forme de jeunes pousses d’épinard, d’arroche, de chénopode ou encore de chou chinois… Elles aussi délicieuses consommées en salades.
Nous ne nous attarderons pas non plus sur les fleurs (souci, bourrache, capucine…) ou autres plantes sauvages (chénopodes, chicorées, mouron blanc, pissenlits, pourpier…) qui pourront compléter et agrémenter encore un peu plus nos assiettes de salades.
Vous le voyez, la diversité est grande. Et, rien qu’avec cette diversité, vous pourrez déguster de la verdure fraîchement récoltée toute l’année.
Je rappelle que chaque variété est adaptée à une ou plusieurs saisons spécifiques. Respectez les dates de semis figurant sur les sachets de semences.
Diverses astuces pour récolter de la verdure toute l’année
Voici quelques petites astuces complémentaires pour étaler encore un peu plus vos récoltes de verdure (ou de salades diverses et variées si vous préférez).
Semez régulièrement
Les salades ont une durée de maturité. Passé cette maturité, elles montent à fleurs, perdant alors leur douceur et s’endurcissant.
En semant très régulièrement, en quantité répondant à vos besoins, vous aurez toujours de bonne salades à récolter.
Par exemple, si vous consommez une belle salade chaque jour, semez tous les 15 jours une quinzaine de salades (voire une vingtaine pour compenser d’éventuelles pertes). Mais là encore, semez de préférence 2 ou 3 variétés différentes à chaque fois. Car chacune sera plus ou moins longue à arriver à maturité.
Limitez la montaison
Nous l’avons vu, les salades sont facilement sujettes à la montaison.
Pour limiter ce phénomène, il est impératif, en particulier pour ce qui concerne les laitues d’été, de semer en lune décroissante (c’est-à-dire entre la pleine lune et la nouvelle lune).
Les orages favorisent la floraison. Lorsqu’un orage est annoncé, arrosez au préalable.
Hâtez ou prolongez vos productions de verdure en protégeant vos cultures
Si vous avez une serre, profitez-en pour y semer des salades en fin d’hiver (pour des récoltes précoces au printemps) ainsi qu’à l’automne (pour des récoltes en fin d’hiver).
La mise en place de tunnels bas de type nantais (avec voile ou bâche plastique) est une autre solution. Plus économique et facile à mettre en œuvre que la précédente, elle permettra d’étaler un peu plus vos récoltes de salades.
Hâtez vos productions de salades avec une couche chaude
La couche chaude permet de semer des salades dès le mois de janvier.
La température élevée d’une couche chaude accélère également le développement des salades…
Vous pourrez ainsi récolter vos premières salades de printemps dès la fin de l’hiver.
Pour allez plus loin…
- La culture des laitues
- C’est l’été, pensez aux salades d’hiver
- Cultivez de la mâche
- Cultivez des épinards, naturellement
- Arroche des jardins, un légume oublié de retour dans les potagers
Et si vous souhaitez approfondir cette question, je vous invite à lire Des salades toute l’année dans mon jardin de Xavier Mathias (éditions Terre Vivante).
