Avez-vous déjà pensé à introduire des poules et des canards au potager ?
Comme de nombreux jardiniers, le développement des « mauvaises herbes » et la prolifération de « ravageurs » finissent par vous décourager ?
Sachez alors que les poules et les canards peuvent jouer un rôle essentiel dans le nettoyage pour la saison suivante.
Ces volatiles contribueront également à la fertilisation du sol…
Dans cet article, nous explorerons les avantages de l’intégration de poules ou de canards (on recommande particulièrement le canard de Barbarie) dans votre potager en hiver, leurs inconvénients respectifs, ainsi que quelques conseils pratiques pour assurer leur bien-être.
Les avantages des poules et canards au potager en hiver
Les poules et les canards présentent 3 intérêts majeurs pour un potager :
- Contrôle des « nuisibles » : les poules et les canards se nourrissent naturellement d’animaux dits nuisibles (je rappelle au passage que tout animal joue un rôle dans l’équilibre d’un écosystème et qu’il ne devient « nuisible » que lorsqu’il se trouve en surnombre) tels que les limaces, les escargots et les larves d’insectes. Leur présence contribue à maintenir l’équilibre écologique et à prévenir les infestations potentielles de ravageurs.
- Élimination des « mauvaises herbes » : les poules grattent et picorent le sol à la recherche de graines, ce qui aide à éliminer les adventices dans le potager, et à prévenir leur croissance. Les canards, quant à eux, sont particulièrement efficaces pour se débarrasser des herbes aquatiques indésirables.
- Enrichissement du sol : Les excréments des poules et des canards sont riches en nutriments essentiels. En les laissant se promener dans le potager (hors cultures en place, pour lesquelles ces excréments seraient potentiellement nocifs), vous favorisez une fertilisation naturelle du sol, améliorant ainsi sa structure et sa qualité.
Les inconvénients des poules au potager en hiver
Bien que l’introduction de poules au potager puisse offrir de nombreux avantages, nous devons considérer certains inconvénients potentiels pour assurer une décision éclairée.
Voici quelques points à prendre en compte :
- Dégâts aux plantes : les poules ont tendance à gratter le sol à la recherche de nourriture. Cela peut entraîner des dégâts aux jeunes plants, aux racines superficielles et aux systèmes d’irrigation. Si l’enclos n’est pas bien conçu, elles peuvent aussi picorer les feuilles des légumes.
- Creusement de trous : les poules aiment creuser des trous pour prendre des bains de poussière. Cela peut perturber la disposition soigneuse des plantes dans le potager et causer des problèmes de stabilité du sol.
- Nuisances sonores et olfactives : les poules peuvent caqueter bruyamment, surtout lorsqu’elles pondent des œufs. De plus, leurs excréments peuvent dégager une odeur forte (un inconvénient à proximité de la maison).
- Gestion de la population : si la population de poules n’est pas correctement gérée, elles peuvent dépasser la capacité du potager, entraînant une surpâture et une pression excessive sur les ressources disponibles.
- Risques de maladies : la proximité des poules peut accroître le risque de maladies aviaires ou de parasites qui pourraient affecter d’autres animaux ou même les jardiniers. Une surveillance vétérinaire régulière est essentielle pour maintenir la santé des oiseaux.
- Contraintes réglementaires locales : dans certaines régions, il peut y avoir des règles ou des restrictions concernant la possession de poules, notamment en termes de nombre d’oiseaux autorisés, de distances par rapport aux voisins, etc.
Les inconvénients des canards au potager en hiver
L’introduction de canards au potager peut également présenter certains inconvénients :
- Défaut de sélectivité alimentaire : moins sélectifs dans leur alimentation que les poules, les canards peuvent endommager les jeunes plants en picorant ou en marchant sur eux, même s’ils ne sont pas nécessairement à la recherche de nourriture.
- Besoin d’eau : les canards ont besoin d’eau pour se nourrir et pour nettoyer leurs narines. Ce qui peut être un défi si l’eau est limitée dans votre région.
- Dépôts d’excréments : les canards produisent des excréments fréquemment et en grande quantité. Cela peut entraîner une accumulation d’excréments dans l’enclos, ce qui peut devenir un problème d’odeur et de propreté.
- Impact sur les étangs ou les bassins : si le potager comprend des étangs ou des bassins, les canards peuvent les troubler en fouillant et en picorant dans l’eau. Cela peut affecter la clarté de l’eau et le bien-être des poissons ou d’autres organismes aquatiques.
- Nuisances sonores : bien que moins bruyants que les coqs, certains canards peuvent émettre des sons bruyants, en particulier les canards mâles. Cela peut être une source de désagrément, surtout dans les zones résidentielles.
- Mouvements de terre : les canards ont tendance à remuer la terre (moins que les poules à ce qu’il parait…) lorsqu’ils cherchent de la nourriture. Cela peut perturber la disposition des plantes, en particulier si le sol est ensemencé ou si des jeunes plants sont présents.
- Prédation des poissons et des insectes aquatiques : si le potager comprend des poissons ou d’autres organismes aquatiques, les canards peuvent se nourrir d’eux. Cela peut être un inconvénient si la gestion des ressources aquatiques est importante pour l’équilibre écologique du potager.
Préparation du potager pour l’accueil des poules et canards
Aménagement de l’espace
Nous devons aménager un espace avec un double objectif :
- permettre à vos poules et canards de se déplacer librement ;
- tout en évitant des dégâts aux plantes encore en culture.
Je vois ici 2 approches possibles :
- protéger les cultures encore en place avec par exemple des tunnels nantais ou de simples voiles ;
- déplacer de petits enclos dans le potager, au fur et à mesure du nettoyage du sol…
Fourniture d’abris
Les poules, mais aussi les canards, aiment pouvoir se reposer à l’abri de conditions météorologiques difficiles (vents, froid, pluies…).
Selon l’endroit où vous vivez les protéger contre leurs prédateurs (rapaces, renards, fouines…) est aussi un impératif.
Vous avez donc pour devoir de leur proposer des abris afin qu’ils puissent s’y réfugier pour se protéger des intempéries et des prédateurs.
Il peut s’agir du poulailler habituel, dans lequel vous rentrerez les volatiles les soir venu.
Sinon, des petites cabanes munies de perchoirs, offriront des endroits sécurisés pour pondre des œufs et se reposer. Il est de votre responsabilité de les fermer pour la nuit…
Alimentation équilibrée
Assurez-vous de fournir une alimentation équilibrée.
Outre les aliments à disposition dans le potager, des compléments comprenant des graines, des légumes et autres sources de protéines peuvent être nécessaires.
Conclusion
L’introduction de poules et de canards dans votre potager en hiver est une stratégie gagnante pour maintenir la santé du sol, contrôler les ravageurs et éliminer les mauvaises herbes.
En prenant soin de fournir un environnement approprié et une alimentation équilibrée, vous bénéficierez d’une collaboration harmonieuse entre ces oiseaux et votre potager naturel, favorisant ainsi une approche respectueuse de l’environnement et durable pour l’entretien de votre jardin.
