Les altises, ou puces de terre

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Avec la canicule, les altises s’en donnent à cœur joie dans un potager naturel.

C’est en effet dans ces conditions particulièrement chaudes et sèches que cet insecte « ravageur » prolifère.

Avec une bonne vue (les altises mesurent moins de 5 mm.), vous pourrez peut-être observer ces petites bêtes sautant, comme des puces, de choux en choux par exemple.

Mais leur présence est surtout caractérisée par des feuilles criblées de petits trous…

Avant de voir comment éviter les dégâts d’altises sur nos cultures, commençons par faire un peu mieux connaissance avec cet insecte.

Présentation de l’altise

L’altise (sous-famille des Alticinae) est un petit insecte coléoptère mesurant de 1.5 à 5 mm selon l’espèce.

Il existe différentes espèces, de taille et de couleurs variables, mais ayant pour points communs :

• Des pattes arrières très développées, leur permettant de faire de longs sauts, d’où leur surnom de puces de terre ;
• De longues antennes, utiles pour repérer leurs mets favoris ;
• Des ailes, cachées sous des élytres, qui leur permettent de parcourir plusieurs centaines de mètres pour aller déguster ces mets…

Chaque espèce a sa plante hôte (ou son espèce de plante hôte).

Voici les principales espèces sévissant dans les potagers France, et plus largement en Europe :

Altise des crucifères ou altise du chou

(Phyllotreta nemorum)

Mesurant 3 ou 4 mm, avec une carapace noire et striée de larges bandes jaunes. Elle s’attaque principalement aux plantes de la famille des crucifères (brassicacées aujourd’hui…) : choux, radis, navet, roquette, colza, moutarde…

Altise du colza

(Psylliodes chrysocephala)

 

Sa carapace est bleu-noire et brillante. L’adulte mesure entre 4.5 et 5 mm. Bien que préférant le colza, elle apprécie aussi les autres plantes de la famille des crucifères.

Altise de la betterave

(Chaetocnema_concinna)

Mesurant moins de 2.5 mm, avec une carapace foncée, légèrement verdâtre. Elle s’attaque aux betteraves, blettes, mais aussi à l’oseille ou même aux épinards.

Altise de la pomme de terre

(Psylliodes affinis)

Munie d’élytres jaune-paille et mesurant 2 ou 3 mm, elle s’attaque au feuillage des pommes de terre et plus rarement aux autres solanacées (tomates, aubergines, poivrons).

Quels sont les dégâts causés par les altises sur nos cultures ?

Les altises apprécient les situations chaudes et sèches (ce qui nous servira plus bas).

Aussi, les « attaques » sont surtout observables en plein été.

Mais elles peuvent commencer dès le printemps (plus ou moins tôt en fonction de la météo) et durer jusqu’à l’automne (ça varie là aussi en fonction du temps, mais aussi de l’espèce).

L’altise ronge les feuilles de ses plantes hôtes, les criblant de petits trous arrondis.

Les pommes (choux pommés) ou les inflorescences (choux-fleurs, choux brocolis, choux Romanesco) peuvent également être atteintes.

Lorsqu’elles sont virulentes, ces attaques auront pour conséquences :

• Une fragilisation de la plante (les tissus étant sérieusement endommagés, la feuille peut finir par sécher) ;
• Un développement perturbé (moins de surface foliaire saine = moins de photosynthèse) ;
• Des récoltes amoindries, et surtout dépréciées (végétal plus très présentable… même s’il demeure parfaitement comestible).

Comment protéger vos cultures des altises ?

En préventif

• Favorisez la biodiversité au sein de votre jardin, en implantant des haies (pour les oiseaux ou les hérissons notamment), en creusant une mare (afin d’y accueillir des batraciens, friands d’altises), en installant des tas de pierres (reptiles) ou encore tout simplement en préservant des zones sauvages…
• Maintenez le sol frais, notamment avec un bon paillage, mais aussi en arrosant (tôt le matin ou tard le soir) éventuellement plus souvent qu’à l’accoutumée si le temps est propice à une prolifération d’altises ;
• Plantez des fleurs répulsives (souci, cosmos) ici et là dans votre potager ;
• Plantez des salades en association avec les choux, navets, radis ;
• En préventif, si les conditions sont propices, pulvérisez une décoction de fleurs de tanaisie ;
• Placez, au sein des cultures sensibles, des branches de plantes répulsives comme le genêt ou le romarin notamment ;
• Placez un filet de protection anti-insectes, à mailles très fines (2 mm).

Comment éloigner les altises des cultures ?

• Arrosez le feuillage des plantes sensibles soit avec un jet en fine pluie (Les altises iront voir ailleurs, mais reviendront quelques heures plus tard… Recommencez jusqu’à les décourager) », soit avec un jet plus agressif (Le message est d’emblée plus clair… Mais évitez de le faire sur des plantes fragiles) ;
• Pulvérisez une décoction de fleurs de tanaisie ;
• Pulvérisez du purin non dilué d’absinthe (préparé de préférence avec des feuilles sèches) ;
• Arrosez avec un purin de feuilles de choux, dont voici la recette :

Et chez vous, vos cultures potagères sont-elles atteintes ?

Comment réagissez-vous ?

Avez-vous des astuces ou recettes à partager ?